くじらと鯨

野岳湖畔のキャンプ場のそばにはお店がなかったので、国道沿いのスーパー「八幡丸」に買出しに行く。生鮮品売り場には、大村湾で捕れるのか鯨肉が並んでいる。どうやら名物らしい。

せっかくだから、と刺身用を購入。しかし世界的な反捕鯨の流れの中でよく流通してるもんだなぁ。昔はよく竜田揚げになって食卓に並んでたっけ。

バーベキューで焼いて食す。お世辞にも「美味い！」と絶賛するほどの味ではないが、噛みしめる度にどこか懐かしさを感じる硬さと旨み。まさかこんなところで食べるとは思っていなかった。

「まさか」は続く。
今回の旅行のお供焼酎は、奇遇にも大海酒造「くじらのボトル　新焼酎」。一般的な「くじらのボトル」はラベルに描かれた鯨が横を向いているが、「新焼酎」は縦にデザインされている。昨年購入したものなので、既に「新焼酎」ではなくなっており「え〜い、さっさと飲んじまおう」とばかりにカバンに詰めた。

久々に鯨肉を食べるその場に、「くじら」の名前を冠する焼酎を並べる。全く偶然であるのだけれど、そんな巡り合わせに特別な何かを感じてしまうのは大げさだろうか。

「くじらのボトル　新焼酎」はすっきりした味わいで美味しかったです。鯨のお肉にもマッチしてた気もするけど、キャンプで食べるものは全て美味しく思えるので、公平な判断はできませんな。できることなら「くじらのボトル」も「ノーマル」「新焼酎」「綾紫」と飲み比べをしてみたいもんだ。